Der ganze Kosmos, Zoologie und Mythologie, war einst in den Hausnamen um den Alter Markt versammelt. Nr. 1/3 hieß "Zum Luchs", Nr. 7 "Zu den sieben Sternen", Nr. 9 "Zum Falken", Nr.11 "Zum heiligen Geist", Nr. 17 "Zur Blomen" und so weiter bis Nr.77 "Zum Einhorn".

Der "Alte Markt" ist ein regelmäßiges Oblongum, nur leider etwas schmal, doch hat er ein ganz munteres und heiteres Aussehen, und gehört überdies zu den lebendigsten Gegenden dieser Stadt. Viele seiner Häuser sind sehr alt, viele aber auch erneuert, und manche recht hübsch, aber mit den aufstehenden Mauern nach österreichischer Weise, welche die spitzen Giebeldächer verstecken, und einen oft glauben machen, es sei ein italienisches Dach dahinter ; manche laufen indessen spitz wie eine Bischofsmütze zu, und haben oben die Böden mit Holzluken, nach der Weise unseres Landes. Hier sieht man Häuser von drei, vier, fünf Stock. Hierbei muß ich bemerken, daß seit den Niederlanden der untere Stock wieder bewohnt wird, und nicht bloß zu Buden und Werkstätten verdammt ist. Auf der Mitte des Platzes hat man Bäume gepflanzt, um der Promenade Grün zu verschaffen.

Die Westfront des Alter Markts wird vom Rathaus beherrscht. Das alte Rathaus am Alter Markt war ein Ensemble von nach und nach hierzu erworbenen mit einem Mittelteil, der zuletzt in den Formen von Raschdorffscher Neurenaissance überarbeitet war, im Inneren aber köstliche Säle (Weißer Saal, Muschelsaal, Schlachtensaal) enthielt. Unter den Büros des Oberbürgermeisters befand sich eine Feuerwache. Im Zweiten Weltkrieg wurde die ganze Herrlichkeit in einen Trümmerhaufen verwandelt. Der Neuaufbau des Rathauses nach Plänen des Architekten Karl Band (1970/77) geriet kubisch-monumental mit einem nach der Fertigstellung von der Kritik angekreidetem Imponiergehabe übertrieben mächtiger Granitpfeiler und wuchtiger Balkonbrüstung aus gegossener Bronze. 

So pompös diese Platzseite im Rathausteil ausgefallen ist - die Bürgerhäuser daneben sind unzulängliche Simplifikationen früherer Alter-Markt-Architektur -, so kontrastreich ist das Gegenüber. Das schlanke Doppelhaus "Zur Bretzel" und "Zum Dorn", Renaissance von 1580/82 des Meisters Benedikt von Schwelm, erinnert an einstige Herrlichkeit. Daneben ist das Haus "Em Hane" in konsequent moderner Linienführung, jedoch im alten Maßstab errichtet worden. Bauherr Jupp Engels hat das Bauwerk des Architekten Hans Spiertz durch zahlreiche künstlerische Beigaben von der Hand Ewald Matares bereichert.

Arndt, Ernst Moritz (1769-1860), deutscher Patriot, Schriftsteller, Publizist und Professor. Arndt wurde am 26. Dezember 1769 in Groß Schoritz auf der Insel Rügen geboren. Er studierte an den Universitäten Greifswald und Jena. Mit seiner Schrift Versuch einer Geschichte der Leibeigenschaft in Pommern und Rügen (1803) trug er entscheidend zur Aufhebung der Leibeigenschaft in Vorpommern bei. Als Napoleon 1806 in Preußen einfiel, veröffentlichte er den ersten Band seines patriotischen, antinapoleonischen Werkes Geist der Zeit (drei weitere Bände 1809-1818), woraufhin er nach Schweden ins Exil fliehen musste. Er ergriff weiterhin leidenschaftlich Partei für die politische Einheit Deutschlands und gegen Napoleon, z. B. mit seinen patriotischen Liedern für Teutsche (1813) und der Flugschrift Der Rhein, Teutschlands Strom, aber nicht Teutschlands Grenze (1813). 1812 bis 1815 war Arndt Privatsekretär des Reichsfreiherrn von Stein und 1818 bis 1820 Professor für Geschichte in Bonn, wurde allerdings wegen seiner politisch unerwünschten Ansichten suspendiert. Erst mit der Thronbesteigung des liberalen Friedrich Wilhelm IV. im Jahr 1840 wurde Arndt rehabilitiert und konnte wieder als Professor wirken. 1848/49 war er Abgeordneter der Frankfurter Nationalversammlung , schloss sich dem rechten Zentrum an und trat für einen einheitlichen deutschen Nationalstaat unter preußischer Führung ein. Arndt starb am 29. Januar 1860 in Bonn.

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Trajan, mit vollem Namen Marcus Ulpius Traianus , (53-117), römischer Kaiser (98-117), der erste Adoptivkaiser im Römischen Reich. Trajan wurde in Italica (beim heutigen Sevilla, Spanien) geboren; seine Familie stammte vermutlich aus Rom. Unter den Kaisern Titus und Domitian nahm Trajan an den Feldzügen in Spanien, Syrien und Germanien teil. Er zeichnete sich als Feldherr aus, stieg 91 zum Konsul auf und wurde dann Statthalter von Obergermanien. 97 adoptierte ihn Kaiser Nerva und ernannte ihn zum Mitregenten. 

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Heute ist der Alter Markt ein genauso lebendiger Platz wie damals. An der Seite hinter dem Rathaus findet man Geschäfte und Restaurants. Die Statue in der Mitte des Platzes ist ein beliebtes Touristenziel. Zur Zeit wird in der Nähe des Alter Markts gebaut so dass ein Kran das Panorama stört. Hier und dort sieht man noch ein paar Bäume, welche damals gepflanzt worden sind. Im Großen und Ganzen ist der Alter Markt ein schöner Platz, der rühig zu einem der schönsten in Köln gezählt werden kann.