In den alten Zeiten, wo das Wünschen noch geholfen hat, lebte ein König, dessen Töchter waren alle schön, aber die jüngste war so schön, dass die Sonne selber, die doch so vieles gesehen hat, sich verwunderte, sooft sie ihr ins Gesicht schien. Nahe bei dem Schlosse des Königs lag ein großer dunkler Wald, und in dem Walde unter einer alten Linde war ein Brunnen; wenn nun der Tag recht heiß war, so ging das Königskind hinaus in den Wald und setzte sich an den Rand des kühlen Brunnens; und wenn sie Langeweile hatte, so nahm sie eine goldene Kugel, warf sie in die Höhe und fing sie wieder; und das war ihr liebstes Spielwerk.

Nun trug es sich einmal zu, dass die goldene Kugel der Königstochter nicht in ihr Händchen fiel, das sie in die Höhe gehalten hatte, sondern vorbei auf die Erde schlug und geradezu ins Wasser hineinrollte. Die Königstochter folgte ihr mit den Augen nach, aber die Kugel verschwand, und der Brunnen war tief, so tief, dass man keinen Grund sah.

Da fing sie an zu weinen und weinte immer lauter und konnte sich gar nicht trösten. Und wie sie so klagte, rief ihr jemand zu: Was hast du vor, Königstochter, du schreist ja, dass sich ein Stein erbarmen möchte.

Sie sah sich um, woher die Stimme käme, da erblickte sie einen Frosch, der seinen dicken hässlichen Kopf aus dem Wasser streckte. Ach, du bist's, alter Wasserpatscher, sagte sie, ich weine über meine goldene Kugel, die mir in den Brunnen hinabgefallen ist.

Sei still und weine nicht, antwortete der Frosch, ich kann wohl Rat schaffen, aber was gibst du mir, wenn ich dein Spielwerk wieder heraufhole? Was du haben willst, lieber Frosch, sagte sie, meine Kleider, meine Perlen und Edelsteine, auch noch die goldene Krone, die ich trage.

Der Frosch antwortete: Deine Kleider, deine Perlen und Edelsteine, und deine goldene Krone, die mag ich nicht; aber wenn du mich liebhaben willst, und ich soll dein Geselle und Spielkamerad sein, an deinem Tischlein neben dir sitzen, von deinem goldenen Tellerlein essen, aus deinem Becherlein trinken, in deinem Bettlein schlafen: wenn du mir das versprichst, so will ich hinuntersteigen und dir die goldene Kugel wieder heraufholen. Ach ja, sagte sie, ich verspreche dir alles, was du willst, wenn du mir nur die Kugel wiederbringst. Sie dachte aber: Was der einfältige Frosch schwätzt, der sitzt im Wasser bei seinesgleichen und quakt und kann keines Menschen Geselle sein.

Der Frosch, als er die Zusage erhalten hatte, tauchte seinen Kopf unter, sank hinah, und über ein Weilchen kam er wieder heraufgerudert, hatte die Kugel im Maul und warf sie ins Gras. Die Königstochter war voll Freude, als sie ihr schönes Spielwerk wieder erblickte, hob es auf und sprang damit fort. Warte, warte, rief der Frosch, nimm mich mit, ich kann nicht so laufen wie du. Aber was half ihm, dass er ihr sein quak, quak so laut nachschrie, als er konnte! Sie hörte nicht darauf, eilte nach Haus und hatte bald den armen Frosch vergessen, der wieder in seinen Brunnen hinabsteigen musste.

Am andern Tage, als sie mit dem König und allen Hofleuten sich zur Tafel gesetzt hatte und von ihrem goldenen Tellerlein aß, da kam, plitsch, platsch, plitsch platsch, etwas die Marmortreppe heraufgekrochen, und als es oben angelangt war, klopfte es an der Tür und rief: Königstochter, jüngste, mach mir auf.

Sie lief und wollte sehen, wer draußen wäre, als sie aber aufmachte, so saß der Frosch davor. Da warf sie die Tür hastig zu, setzte sich wieder an den Tisch, und war ihr ganz angst. Der König sah wohl, dass ihr das Herz gewaltig klopfte, und sprach: Mein Kind, was fürchtest du dich, steht etwa ein Riese vor der Tür und will dich holen? Ach nein, antwortete sie, es ist kein Riese, sondern ein garstiger Frosch. Was will der Frosch von dir? Ach lieber Vater, als ich gestern im Wald bei dem Brunnen saß und spielte, da fiel meine goldene Kugel ins Wasser. Und weil ich so weinte, hat sie der Frosch wieder heraufgeholt, und weil er es durchaus verlangte, so versprach ich ihm, er sollte mein Geselle werden, ich dachte aber nimmermehr, dass er aus seinem Wasser heraus könnte. Nun ist er draußen und will zu mir herein. Indem klopfte es zum zweitenmal und rief:

Königstochter, jüngste,
mach mir auf,
weißt du nicht, was gestern
du zu mir gesagt
bei dem kühlen Brunnenwasser?
Königstochter, jüngste,
mach mir auf.

Da sagte der König: Was du versprochen hast, das musst du auch halten; geh nur und mach ihm auf. Sie ging und öffnete die Türe, da hüpfte der Frosch herein, ihr immer auf dem Fuße nach, bis zu ihrem Stuhl. Da saß er und rief: Heb mich herauf zu dir. Sie zauderte, bis es endlich der König befahl. Als der Frosch erst auf dem Stuhl war, wollte er auf den Tisch, und als er da saß, sprach er: Nun schieb mir dein goldenes Tellerlein näher, damit wir zusammen essen. Das tat sie zwar, aber man sah wohl, dass sie's nicht gerne tat.

Der Frosch ließ sich's gut schmecken, aber ihr blieb fast jedes Bisslein im Halse. Endlich sprach er: Ich habe mich satt gegessen und bin müde, nun trag mich in dein Kämmerlein und mach dein seiden Bettlein zurecht, da wollen wir uns schlafen legen.

Die Königstochter fing an zu weinen und fürchtete sich vor dem kalten Frosch, den sie nicht anzurühren getraute und der nun in ihrem schönen reinen Bettlein schlafen sollte. Der König aber ward zornig und sprach: Wer dir geholfen hat, als du in der Not warst, den sollst du hernach nicht verachten. Da packte sie ihn mit zwei Fingern, trug ihn hinauf und setzte ihn in eine Ecke. Als sie aber im Bett lag, kam er gekrochen und sprach: Ich bin müde, ich will schlafen so gut wie du: heb mich herauf, oder ich sag's deinem Vater. Da ward sie erst bitterböse, holte ihn herauf und warf ihn aus allen Kräften wider die Wand. Nun wirst du Ruhe haben, du garstiger Frosch.

Als er aber herabfiel, war er kein Frosch, sondern ein Königssohn mit schönen und freundlichen Augen. Der war nun nach ihres Vaters Willen ihr lieber Geselle und Gemahl. Da erzählte er ihr, er wäre von einer bösen Hexe verwünscht worden, und niemand hätte ihn aus dem Brunnen erlösen können als sie allein, und morgen wollten sie zusammen in sein Reich gehen.

Dann schliefen sie ein, und am andern Morgen, als die Sonne sie aufweckte, kam ein Wagen herangefahren, mit acht weißen Pferden bespannt, die hatten weiße Straußfedern auf dem Kopf und gingen in goldenen Ketten, und hinten stand der Diener des jungen Königs, das war der treue Heinrich.

Der treue Heinrich hatte sich so betrübt, als sein Herr war in einen Frosch verwandelt worden, dass er drei eiserne Bande hatte um sein Herz legen lassen, damit es ihm nicht vor Weh und Traurigkeit zerspränge. Der Wagen aber sollte den jungen König in sein Reich abholen; der treue Heinrich hob beide hinein, stellte sich wieder hinten auf und war voller Freude über die Erlösung. Und als sie ein Stück Wegs gefahren waren, hörte der Königssohn, dass es hinter ihm krachte, als wäre etwas zerbrochen. Da drehte er sich um und rief:

Heinrich, der Wagen bricht.
Nein, Herr, der Wagen nicht,
es ist ein Band von meinem Herzen,
das da lag in großen Schmerzen,
als Ihr in dem Brunnen saßt,
als Ihr eine Fretsche (Frosch) wast (wart).

Noch einmal und noch einmal krachte es auf dem Weg, und der Königssohn meinte immer, der Wagen bräche, und es waren doch nur die Bande, die vom Herzen des treuen Heinrich absprangen, weil sein Herr erlöst und glücklich war.

"Zeiten"

times

"das Wünschen"

wishing

"geholfen hat"

helfen, half, geholfen: to help

"dessen"

whose

"Töchter"

die Tochter, die Töchter: daughters

"schön"

pretty

"jüngste"

jung, jünger, am jüngsten: youngest

"die Sonne selber"

the sun itself

"sooft"

whenever

"sovieles"

so much

"sich verwunderte"

sich verwundern: to be astonished, surprised

"Gesicht"

das Gesicht: face

"schien"

scheinen, schien, geschienen: to shine

"Schlosse"

das Schloss: palace

"lag"

liegen, lag, gelegen: lay (past tense of lie)

"Nahebei"

nearby

"dunkler"

dark

"Wald"

der Wald: forest

"unter"

under

"Linde"

die Linde: linden tree

"Brunnen"

der Brunnen: well

"wenn nun der Tag recht heiß war"

when the day was (rightly) hot

"so ging das Königskind hinaus in den Wald"

the king's child would go out into the forest

"Rand"

der Rand: the edge

"kühlen"

kühl: cool

"Brunnens"

der Brunnen: well

"Langeweile"

boredom

"und setzte sich an den Rand des kühlen Brunnens"

and sat down on the edge of the cool well

"nahm"

nehmen, nahm, genommen: to take

"goldene"

golden

"Kugel"

die Kugel: ball

"warf"

werfen, warf, geworfen: to throw

"fing"

fangen, fing, gefangen: to catch

"in die Höhe"

up into the air (highness)

"wieder"

again

"liebstes"

lieb, lieber, liebstes: dear, favorite

"Spielwerk"

das Spielwerk: the toy

"trug es sich einmal zu"

once it occured

"Händchen"

die Hand, das Händchen: little hand

"fiel"

fallen, fiel, ist gefallen: to fall

"gehalten"

halt, hielt, gehalten: to hold

"sondern"

(but) rather

"vorbei"

passingly

"das sie in die Höhe gehalten hatte"

which she held (her hand) in the air

"schlug"

schlagen, schlug, geschlagen: to strike, hit

"geradezu"

directly

"hineinrollte"

hineinrollen: to roll into

"die Erde"

earth, ground

"verschwand"

verschwinden, verschwand, verschwunden: to disappear

"folgte ihr mit den Augen nach"

followed it with her eyes

"tief"

deep

"Grund"

der Grund: ground, in this case the bottom of the well

"weinen"

to cry

"lauter"

laut: loud

"trösten"

to be comforted

"fing sie an"

she began (anfangen)

"konnte sich gar nicht trösten"

(she) couldn't be comforted

"klagte"

klagen: to complain

"schreist"

schreien: to scream, cry

"rief ihr jemand zu"

someone called to her

"Was hast du vor"

what's the matter

"sah"

sehen, sah, gesehen: to see

"Stimme"

die Stimme: voice

"dass sich ein Stein erbarmen möchte"

that a stone would take pity on you

"sah sich um"

sich umsehen: to take a look around

"käme"

subjunctive of kommen: came (would come)

"erblickte"

erblicken: to catch sight (of)

"Frosch"

der Frosch: the frog

"dicken"

dick: thick, fat

"hässlichen"

hässlich: ugly

"Kopf"

der Kopf: the head

"streckte"

strecken: to stretch

"Wasserpatscher"

der Wasserpatscher: waterslapper, watersplasher

"die mir in den Brunnen hinabgefallen ist."

which fell down into the well

"antwortete"

antworten: to answer

"Sei still"

be still, calm (quiet)

"Rat schaffen"

to give advice

"heraufhole?"

heraufholen: to give advice

"Edelsteine"

der Edelstein: jewel, gem

"Krone"

die Krone: crown

"die mag ich nicht"

I don't like those.

"liebhaben"

to have dear

"Geselle"

der Geselle: journeyman, companion

"Spielkamerad"

der Spielkamerad: playmate

"Tischlein"

der Tisch, das Tischlein: the little table

"Tellerlein"

der Teller, das Tellerlein: the little plate

"Becherlein"

der Becher, das Becherlein: the little tray

"Bettlein"

das Bett, das Bettlein: the little bed

"versprichst"

versprechen: to promise

"hinuntersteigen"

to climb down (under)

"wiederbringst"

to bring back (again)

"dachte"

denken, dachte, gedacht: to think

"einfältige"

simple

"schwätzt"

schwätzen: to chat, gossip (rubbish)

"bei seinesgleichen"

with his own kind

"quakt"

quaken: to croak

"keines Menschen Geselle"

no human's journeyman (companion)

"tauchte"

tauchen: to dive

"als er die Zusage erhalten hatte"

keeping his promise

"sank"

sinken, sank, gesunken: to sink

"heraufgerudert"

heraufrudern: to paddle up

"über ein Weilchen"

after a little while

"Maul"

das Maul: mouth (of animals)

"Gras"

das Gras: grass

"Freude"

die Freude: joy

"hob es auf"

aufheben, hob auf, aufgehoben: to raise up

"sprang damit fort"

jumped up and started leaving with it

"Warte"

imperative of warten: to wait

"nimm mich mit"

mitnehmen: to take along (with); take me with you

"ich kann nicht so laufen wie du"

I can't run like you

"Aber was half ihm, dass er ihr sein quak, quak so laut nachschrie, als er konnte!"

but what good did it do, that he croaked as loud as he could? How did it help him?

"eilte"

eilen: to hurry

"hörte nicht darauf"

aufhören: to quit

"bald"

soon

"armen"

arm: poor

"vergessen"

to forget

"hinabsteigen"

to climb in (down)

"Hofleuten"

die Hofleute: the courtly people

"Am andern Tage"

the next (other) day

"sich zur Tafel gesetzt hatte"

set down at the table

"aß"

essen, aß, gegessen: to eat

"plitsch, platsch"

sound of the frog coming in, use of onomatopöia

"Marmortreppe"

the marble steps

"heraufgekrochen"

heraufkriechen: to climb up on top of

"oben"

at the top

"angelangt"

anlangen: to arrive

"klopfte"

klopfen: to knock

"mach mir auf"

open up the door (to me)

"lief"

laufen, lief, ist gelaufen: to run

"draußen"

outside

"wäre"

subjunctive of sein: were; would be

"saß"

sitzen, saß, gesessen: to sit

"hastig"

hastily, in a hurry

"warf sie die Tür hastig zu"

threw the door hastily shut

"angst"

afraid

"gewaltig"

forcefully

"klopfte"

klopfen: to knock

"fürchtest"

fürchten: to fear

"Riese"

der Riese: a giant

"holen?"

to fetch, get

"garstiger"

garstig: nasty

"verlangte"

verlangen: to demand

"werden"

werden: to become

"nimmermehr"

nevermore

"aus seinem Wasser heraus"

out of his water

"will zu mir herein"

wants to come to me

"zum zweitenmal"

for the second time

"weißt du nicht, was gestern du zu mir gesagt"

don't you know what you told me yesterday?

"ging"

gehen, ging, ist gegangen: to go

"öffnete"

öffnen: to open

"hüpfte der Frosch herein"

hereinhüpfen: to hop in

"ihr immer auf dem Fuße nach"

always at (following) her feet

"bis zu ihrem Stuhl"

all the way to her chair

"Heb"

heben: to raise, lift

"zauderte"

zaudern: to delay

"befahl"

befehlen, befahl, befohlen: to command

"erst"

first

"auf den Tisch"

on top of the table

"schieb"

schieben: to shove

"näher"

closer

"zusammen"

together

"zwar"

admittedly

"nicht gerne tat"

nicht gerne tun: to not do gladly

"Der Frosch ließ sich's gut schmecken"

the frog ate heartily

"ihr blieb fast jedes Bisslein im Halse stecken"

almost every bite of hers stayed in her neck.

"sprach"

sprechen, sprach, gesprochen: to speak

"satt"

full

"müde"

tired

"trag"

tragen: to carry

"Kämmerlein"

das Kämmerlein: the little chamber

"seiden"

silken

"zurecht"

zurecht machen: to prepare

"schlafen legen"

lay down to sleep

"kalten"

kalt: cold

"den sie nicht anzurühren getraute"

whom she didn't trust to touch

"reinen"

rein: clean, pure

"zornig"

threatening

"in der Not"

in need

"hernach"

afterwards

"verachten"

to despise

"packte"

to grab hold of

"Ecke"

die Ecke: corner

"ich will schlafen so gut wie du"

I want to sleep as well as you do

"ward"

werden, ward, ist geworden: to become

"heb mich herauf, oder ich sag's deinem Vater"

lift me up, or I'll tell your father.

"bitterböse"

bitterly bad, evil

"aus allen Kräften"

with all (her) strength

"wider die Wand"

against the wall

"Nun wirst du Ruhe haben, du garstiger Frosch"

(now) you'll have peace, you nasty frog

"herabfiel"

herabfallen: to fall down

"Königssohn"

der Königssohn: a king's son

"freundlichen"

freundlich: friendly

"nach ihres Vaters Willen"

after her father's will

"Gemahl"

der Gemahl: husband

"erzählte"

erzählen: to tell

"bösen"

böse: evil, bad

"Hexe"

die Hexe: witch

"verwünscht worden"

placed under a spell

"niemand hätte ihn aus dem Brunnen erlösen können als sie allein"

nobody could have (rescued ) him from the well, except she alone

"morgen"

tomorrow

"zusammen"

together

"Reich"

das Reich: empire

"schliefen sie ein"

einschlafen: to fall asleep

"am andern Morgen"

the next morning

"als die Sonne sie aufweckte"

as the sun awoke them

"kam ein Wagen herangefahren"

a wagon drove up

"Pferden"

das Pferd: horse

"bespannt"

harnessed

"Straußfedern"

der Straußfeder: ostrich feather

"Ketten"

die Kette: chain

"hinten"

behind

"stand"

stehen, stand, gestanden: to stand

"Diener"

der Diener: servant

"treu"

treu: loyal, faithful

"sich so betrübt"

sich betrüben: to grieve, be saddened

"eiserne"

eisern: iron

"Bande"

die Bande: bands

"verwandelt worden"

changed (metamorphosized)

"um sein Herz legen lassen"

placed around his heart

"damit es ihm nicht vor Weh und Traurigkeit zerspränge"

so that his heart wouldn't burst from pain and sadness

"hob"

heben, hob, gehoben: to lift, raise

"beide"

both

"stellte sich wieder hinten auf"

placed himself in the back again

"Erlösung"

die Erlösung: release

"ein Stück Wegs"

a part of the way

"krachte"

krachen: to crack

"als wäre etwas zerbrochen"

as if something had shattered

"drehte er sich um"

sich umdrehen: to turn around

"bricht"

brechen: to break

"Schmerzen"

der Schmerz: pain

"als Ihr in dem Brunnen saßt,

als Ihr eine Fretsche (Frosch) wast (wart)"

when you (Yours) sat in the well, when you (Yours) were a frog

"Noch einmal"

once again (one more time)

"meinte"

meinen: to think

"brächen"

Subjunctive II of: brechen, brach, gebrochen

"absprangen"

abspringen, sprang ab, abgesprungen: to come off