L'EGLISE MEDIEVALE

L'église ou communauté des fidèles était d'autant plus forte qu'elle était unie sous l'autorité du pape dans l'Europe occidentale. La foi était profonde et générale bien que souvent associée à la superstition et à l'abus de pouvoir. Cette période d'unité et de puissance du christianisme s'appelle la Chrétienté.

La foi chrétienne.

Dieu est le roi suprème, punissant les méchants et donnant le bonheur éternel aux bons. Il est représenté en juge dans l'art roman) et en roi dans l'art gothique. Le message de Jésus doit être connu de tous. On veut donc faire le bonheur, malgré eux , de gens qui n'ont aucune intention de se convertir.
C'est ainsi qu'on persécute: les infidèles (juifs + musulmans) et ceux qui osent penser autrement que le pape = les hérétiques (cathares, vaudois ou orthodoxes orientaux).
Dieu étant souvent perçu comme inaccessible, on éprouve le besoin de le joindre par l'intermédiaire des saints ou de la sainte Vierge Marie.

L'église catholique est très hiérarchisée et organisée:

Elle est dirigée par le pape qui se dit infaillible car il représente Dieu sur terre. Il est élu par les cardinaux et aidé localement par les évèques.

Le clergé comprend:

  • le clergé séculier des prêtres
  • le clergé régulier des moines et religieuses :
        • ordres ruraux des bénédictins et des cisterciens,
        • ordres urbains des clunisiens, franciscains et dominicains)

    • La vie chrétienne est partagée entre la messe, les sacrements (baptème, mariage indissoluble, communion, pénitence car on a un grand sens du péché).

    Comme il ne sont jamais sûr d'aller au Paradis et pour éviter d'aller en enfer après la mort, les chrétiens multiplent les pélérinages, les dons au clergé, les actions pieuses, n'hésitant pas à aller en guerre sainte contre les hérétiques ou les infidèles (croisades contre les Cathares et les Musulmans). On construit alors beaucoup de monuments chrétiens en particulier des églises et des abbayes.

    L'église a toujours des problèmes et doit sans cesse se réformer: ainsi le pape Grégoire VII a du restaurer la moralité du clergé. L'Inquisition surveille les hérétiques mais ne réussit pas à les détruire définitivement. elle se trompe souvent (comme dans le cas de Jeanne d'Arc) Dès le XIVsiècle la papauté est en crise car le roi de France amène des papes à Avignon puis y installe des papes schismatiques contre ceux de Rome, la crise va durer près d'un siècle posant le problème de l'infaillibilité et du pouvoir du pape.

    Questions de compréhension