La société industrielle en France
au XIXème siècle
La France a été profondément transformée par la révolution industrielle à partir de 1850, mais elle n'a jamais renoncé à son caractère agricole traditionnel et elle n'a été une grande puissance économique qu'entre 1850 et 1870. Elle s'est toujours trouvée en deuxième position en Europe et n'a jamais pu dépasser l'Angleterre et elle fut ensuite dépassée par l'Allemagne. (Voir les étapes de la révolution industrielle et l'Europe industrielle)
La France ne s'est pas modernisée rapidement car sa bourgeoisie a préféré les études abstraites, les fonctions juridiques et la propriété terrienne. Les guerres de la Révolution et de l'Empire ont retardé l'effort industriel. Ce n'est qu'après 1850 que la France possède des colonies. (Voir les empires coloniaux en1914)
On s'intéressa plus au chemin de fer qu'à l'industrie. On donna les concessions à quelques grandes sociétés, qui construsirent un réseau centré sur Paris et ce n'est qu'ensuite que l'on s'occupa vraiment de l'industrie surtout dans la région du Nord, en Lorraine et à Paris. L'agriculture resta à un niveau médiocre et si l'on fit de grands efforts pour le commerce intérieur -ainsi les grands magasins et la vente par correspondance- on resta assez passif pour les exportations.
La société vit le developpement de la grande bourgeoisie d'affaires - les Rothschild, les Pereire- et du prolétariat misérable qui fut une source de problèmes car il se souleva souvent et resta très revendicatif et très révolutionnaire avec des syndicats puissants et violents
Emile Zola dénonca la misère du peuple de Paris (l'Assomoir) , des mineurs (Germinal) et des paysans (La Terre). Cependant dans l'ensemble le pays resta calme sous l'influence de la paysannerie encore très nombreuse et d'une classe moyenne modérée de plus en plus forte.
Le XIX siècle vit l'épanouissement du scientisme, qui fit croire que le bonheur serait amené par la science, d'où la popularité des grands savants comme Pasteur et d'où aussi l'importance des questions scolaires.
La Troisième République réalisa une oeuvre considérable pour l'enseignement primaire laïc, gratuit et obligatoire.
Les villes se transformèrent beaucoup. Les murailles furent remplacées par des boulevards. On construisit de nouvelles avenues avec des trottoirs et des arbres. On sépara les ouvriers des bourgeois et chaque ville se doubla d'un quartier spécial autour de sa gare. Le tourisme apparut avec les grandes stations thermales (Vichy) (Aix-les Bains). Le developpement de la côte d'Azur et de la côte de la Manche.
La population augmenta lentement de 25 à 40 millions d'habitants mais la natalité baissa plus vite que la mortalité, car l'ivrognerie et la tuberculose étaient encore très fortes. La France est de plus en plus un pays sans enfants, ce qui explique le conservatisme de la fin du siècle et aussi la faible émigration.
En 1914, la France est le pays le plus riche du monde. On entreprend à Paris de grands travaux. La bourgeoisie qui roule sur l'or, fête sa richesse et célèbre la vie parisienne. C'est vraiment la belle époque qui va disparaitre avec la première guerre mondiale. (Voir Paris exposition universelle de 1900)
