Depuis une cinquantaine d'années, la France connait l'Etat-Providence qui essaie d'assurer le bien-être au plus grand nombre.
Tout ceci fait du système social français un modèle du genre mais il pose un certain nombre de problèmes: Il coûte de plus en plus cher. Qui doit payer?
Depuis 25 ans le progrès économique et social est certain. La France a rattrapé son retard sur les Etats-Unis en transformant tous les Français en consommateurs, capitalistes et gaspilleurs. On a dépassé le stade de la voiture familiale pour celui de la voiture individuelle, le stade de la villa familiale pour celui de la résidence secondaire, le stade des vacances d'été pour celui des vacances d'hiver.
La France est en plein dans la société de l'automobile (d'où un grave problème d'équipements insuffisants) des loisirs (la semaine de travail est de 35 heures), des affaires (il importe pour les gens enrichis d'investir efficacement sans avoir à payer trop d'impôts).
Tout cela pose des problèmes d'abord culturels car la richesse aidant, la France a globalement rompu avec ses racines religieuses. C'est de plus en plus un pays déchristianisé même si la civilisation d'ensemble reste à références chrétiennes (importance des fêtes de Pâques, de l'Ascension, de Pentecôte, du 15 août, de la Toussaint et de Noël). La vieille culture classique et humaniste est dépassée, mais on ne sait pas exactement quelle est la nouvelle d'où de sérieux problèmes dans l'enseignement (que faut-il enseigner? à qui? et comment?).
Depuis la révolte de mai 1968, les vieilles valeurs de l'obéïssance, de la tradition et de l'autorité ne fonctionnent plus. La famille reste importante, mais le nombre des divorces ne cesse d'augmenter. La majorité des jeunes vivent en concubinage, font des enfants et ne se marient plus. Finalement de tous cotés on sent la fin d'une civilisation, sans être capable de redéfinir la nouvelle.
La natalité baisse (13 naissances pour 1000 habitants chaque année). Elle avait beaucoup augmentée après la seconde guerre (baby-boom) or le progrès de la médecine aidant, la mortalité recule (10 décès par an pour 1000 habitants), ce qui entraine le vieillissement général du pays (de plus en plus de vieillards, de retraités) et ce qui pose la grave question de la réduction du nombre des travailleurs et des contribuables.
Questions de compréhension