Personnages Principaux
A PARIS
Sur les quais de la Seine, une troupe de théatre italienne raconte
les événements révolutionnaires qui sont déjà passés.
Il parle de la prise de la Bastille et des journées d'octobre.
Restif de la Bretonne est écrivain et imprimeur. Il a des dettes.
Malgré l'effort de sa fille, on saisit un livre qu'il doit imprimer:
Les droits de l'homme de Thomas Paine.
Restif de la Bretonne passe par un bordel en rentrant chez lui. Mais il change
d'avis en entendant parler la fille de la propriétaire. Cette fille travaille
comme soubrette pour la famille royale. Elle raconte qu'il n'y a personne au
palais et que la chambre de Marie-Antoinette est fermée.
Restif de la Bretonne, « l'homme le plus curieux de Paris » quitte
aussitôt le bordel pour aller voir ce qui se passe au palais du Louvre. Il
questionne un membre de la garde royale, qui croit qu'il fait partie du complot.
Il lui
donne un paquet que Restif de la Bretonne
doit remettre à la Comtesse sans savoir ce qu'il contient.
En rentrant chez lui, Restif de la Bretonne apprend que le livre de Thomas
Paine a été saisi. Il court chercher l'auteur qui est à Paris
mais qui va quitter la ville, pour lui dire que le livre a été saisi
et lui demander de l'argent.
C'est alors que Restif de la Bretonne voit la Comtesse et les paquets.
Il apprend que la Comtesse va à Metz, même destination et même
diligence que Thomas Paine. Avec l'argent que Thomas Paine lui a donné,
Restif essait d'acheter un billet. Le coiffeur de la Comtesse reconnaît
Restif de la Bretonne et persuade le chauffeur de partir sans lui. Mais Restif
prend un cheval pour suivre la diligence.
SUR LA ROUTE
Dans la diligence la Comtesse, la Veuve Clicquot, une chanteuse, Thomas Paine,
le banquier Wendel et un magistrat parle de Restif et de ses oeuvres. Restif
a prédit
la Révolution en remarquant que le clergé et la noblesse ont
perdu contact avec le peuple. Le coiffeur est forcé de se mettre à côté des
cochers. La servante de la Comtesse, Marie Madeleine et un étudiant,
Emile Delage, sont sur l'impériale, au-dessus de la diligence.
Restif de la Bretonne qui a suivi la diligence, tombe de son cheval mais il
est aidé par
Casanova qui lui offre de le transporter dans son petit carrosse
Les deux voitures s'arrêtent à Meaux.
Restif apprend qu'un grand carrosse (qui contient la famille royale) est passé par
Meaux à six heures du matin. Ce carrosse avait donc quitté Paris
vers minuit.
Restif de la Bretonne et Thomas Paine parlent de la fuite de la famille royale.
Paine pense qu'ils vont vers la frontière pour rejoindre des bataillons
de mercenaires suisses et allemands, prêts à marcher
sur Paris et reprendre le pouvoir du roi.
Le personnage de Casanova intervient et nous dit
que sa réputation
est faite en France grace à la publication de ses Mémoires en
France ( celles-ci ne seront publiés
qu'après sa mort en 1798).
La diligence repart avec Restif de la Bretonne. Mais Casanova qui a eu un accident,
est assis sur le bord de la route et son carrosse est cassé. On lui
fait une place dans la diligence. Le magistrat se met à côté des
cochers et on force le coiffeur à rester pour garder le carrosse. Casanova
rejoint les gens à l'intérieur de la diligence.
Restif de la Bretonne et Casanova charment les femmes en leur montrant qu'ils
savent des choses sur elles. La Comtesse a été compagne de
jeu de Marie Antoinette en Autriche, la chanteuse voyage avec son amant,
le magistrat.
Mais Casanova ne
devine rien sur la veuve--il respecte son deuil dit-il.
La diligence est trop lourde pour monter une côte, tous les passagers
descendent et marchent dans le bois. Le banquier et le magistrat
qui sont des bourgeois parlent
des grèves à Paris qui paralysent le travail et leur font perdre
de l'argent. Ces bourgeois ont peur des ouvriers.
Casanova regrette la douce France d'autrefois. Il dit que le peuple est le souverain le plus brutal et le plus tyrannique . L'étudiant se fâche et interdit à Casanova de parler du peuple comme il fait. Paine dit que d'interdire les mots c'est déjà faire un pas vers la tyrannie.
La Comtesse et Casanova apercoivent une bouteille à côté du
chemin. Casanova reconnaît une bouteille des caves royales. La Comtesse
révèle à Casanova qu'il a été le premier amour de sa vie. Elle ramasse un
mouchoir oublié par la reine.
Plus tard quand la diligence s'arrête dans une auberge, les passagers
entendent un commandant de la Garde Nationale qui lit un ordre de Lafayette.
Lafayette
protège la famille royale en prétendant qu'ils ont été enlevés
de Paris quand, en fait, ils sont partis volntairement. Un autre officier,
envoyé par la convention envoie un garçon
pour avertir tous les villages jusqu'à la frontière d'arrêter
le carrosse et la famille royale,
La Comtesse dit qu'on ne peut pas arrêter le roi parce qu'il est déjà à la
tête de mille hussards. Paine remarque qu'un roi qui prend la fuite est
de moins en moins un roi. La comtesse raconte le plan de la fuite de la
famille royale et dit que c'est pour le bien de la France que le roi est allé rejoindre
ses alliés.
Paine dit que le pire gouvernement est une monarchie et une aristocratie qui est tyrannique avec le peuple. Le peuple ne veut pas de charité, il veut des droits. Quand il demande d'où les aristocrates tiennent leur droit: « ont-ils un accès direct au Dieu que le peuple n'a pas ? », la comtesse quitte la table.
L'étudiant et le magistrat se bagarrent parce que l'étudiant insulte
la famille royale. La comtesse est attaquée par un paysan qui essaye de
l'embrasser, sauvée par Paine elle lui dit néanmoins« Tu
m'as plus offensée que ce malheureux ! »
La Veuve Clicquot fait des avances à Casanova. Il dit que c'est son
nom, sa réputation, et son passé qui l'attire, car à 66
ans, un homme vieux ne peut plus jouer les Don Juan. Le coiffeur arrive avec
le carrosse de Casanova. Le coiffeur fait aussi des avances à Casanova
qui l'embrasse. Tous les passagers veulent entrer dans la légende de
Casanova.
Un capitaine envoyé par l'Assemblée Nationale arrive au dépôt.
Il suit le messager de Lafayette. Le gouvernement de Paris est divisé --l'Assemblée
et Lafayette ne sont pas d'accord sur ce qu'il faut faire du roi.
La diligence repart. Cette fois, la chanteuse se met à côté des
cochers.
L'étudiant depuis l'impériale, crie aux paysans qui se trouvent dans les champs d'arrêter le carrosse du roi.
La comtesse parle du roi comme du bon père du peuple--elle est sûre que la propagande révolutionnaire a changé les sentiments du peuple. Elle montre des images de la famille royale et elle dit que Louis XVI est son roi, son idéal et sa religion.
La diligence s'arrête et le coiffeur apprend que la famille royale a passé deux
heures auparavant , et non cinq comme prévu. Tout le monde parle de la
fuite du roi.
La Veuve Clicquot voit Casanova dans une auberge avec une autre femme. Restif de la Bretonne rejoint Casanova dans l'auberge et Casanova raconte qu'il est en fuite et qu'il a échappé à Wallenstein, un aristocrate qui le prend pour « son bouffon». Il est arrêté par les gendarmes du comte allemand.
A VARENNES
Le vice-procureur de Varennes a arrêté le roi et la reine. Il
va à l'Assemblée
Nationale pour dire que la famille royale est à Varennes. La comtesse
demande finalement pardon à Paine en lui disant « je n'ai jamais
eu aussi peur de ma vie. »
Chez le vice-procureur de Varennes beaucoup de monde discutent de ce qu'il
faut faire de la famille royale. Le vice-procureur dit qu'il les a invités
chez lui pour se reposer. Le commandant de la Garde Nationale est venu avec les
ordres de Lafayette. La Comtesse essaie de monter l'escalier de la maison (la
famille royale est à l'étage supérieur), mais il y a trop
de monde. Elle arrive à voir leurs pieds. Le roi lit les ordres de Lafayette
et il dit « En France il n'y a plus de roi. »
Le journal de Marat "L'ami du peuple" arrive de Paris. Un étudiant
le lit--Bailly (maire de Paris), la famille royale et Lafayette y sont dénoncés
comme traîtres.
Restif de la Bretonne fait remarquer que les visages du peuple ne sont pas des visages d' enfants qui aiment leur père (comme la comtesse l'a dit), mais qu'ils sont les visages de la famine, de l'humiliation et la pauvreté.
Ce même-soir dans une auberge la comtesse montre finalement ce qui se trouve
dans dans les paquets que Restif lui a donnés à Paris. C'est le
costume que le roi devait porter au moment où rejoignant les alliés à Montmédy
il devait passer la revue de ses troupes. Le coiffeur met le costume sur un mannequin
et la comtesse lui fait la révérence. Elle montre son éternel
respect et adoration pour ce que le roi représente.
1) Ce film a le mérite de mettre en scène des personnages exceptionnels du XVIIIe siècle
2) Les représentants des différentes classes qui constituent
la société de l"ancien" et du "nouveau" régime:
les aristocrates:
Le roi, la reine, leurs enfants et leur suite
Les bourgois:
Le peuple:
Travail d'annalyse de La Nuit de Varennes