Les œuvres de Balzac se rattachent au romantisme parce qu'elles représentent la totalité de la société, mais on trouve aussi une dimension réaliste, grâce aux précisions des descriptions, au style, et à la sévérité de son jugement sur la société.
Balzac et

La Comédie Humaine

 

 

Le roman balzacien est toujours construit selon le même schéma : présentation minutieuse et lente, crise subite qui déclenche les passions et dénouement spectaculaire. Cette composition traduit une volonté d'expliquer le mouvement de la société. Balzac est autrement dit " le scribe de son temps " parce qu'il a capturé tous les détails qui entouraient l'époque de son écriture.
La description balzacienne vise à montrer les relations secrètes entre les hommes et leur milieu : la description du lieu laisse souvent deviner le caractère de l'individu décrit ensuite. Balzac établit entre les hommes et leur environnement des convergences souvent caricaturales et pleines d'ironie.
Balzac représente la totalité de la société :il pénètre toutes les classes sociales et tous les métiers enracinés dans leur environnement. Souvent le pouvoir de l'ancienne aristocratie s'oppose aux puissances sociales nouvelles, comme la presse, la bureaucratie ou la haute finance.
 

 

Le but de La Comédie Humaine était d'écrire une histoire de mœurs. Balzac a voulu exposer l'idée que l'humanité est comparable à l'animalité et définir par l'apparence physique et par les comportements qui montrent les modes de vie, les façons de penser, et la nature morale des individus.
La Comédie Humaine comprend 91 romans, bien que Balzac en avait prévu 137. Il apparait 2209 personnages, dont 515 reviennent dans plusieurs romans à partir du Père Goriot. Son organisation se distingue en trois plans d'étude : analytique, philosophique, et de mœurs. Le plan de mœurs se décompose en trois cadres de vie : Paris, la province, la campagne et en trois types de rapports à la société : vie privée, vie politique, et vie militaire. Le tout couvre la période 1789-1850 mais peut renvoyer à un passé plus lointain et faire voyager le lecteur en France et en Europe.

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